新冠疫情：变身曼哈顿快乐送花小哥的百老汇舞者
图像来源，Robbie Fairchild
新冠大流行来临，纽约的剧院被关闭后，成千上万的表演者失业。有的人甚至无法支付他们的健康保险。一位顶级舞者在一位粉丝礼物的启发下迅速成立一家公司，在封锁期间为人们提供表达感情的方式。
在曼哈顿公寓的地下室里，罗比·费尔柴尔德（Robbie Fairchild）被一桶桶猩红的牡丹花包围。“这些花会讲故事，”他告诉我，从茎上剥下一些叶子。“我喜欢它们一开始就团起来的样子，你不知道它们会变成什么。这就像一场现场表演，每朵花都是如此不同。这真是不可思议。”
罗比对现场表演很怀念。去年春天之前，现场表演一直是他生活的一部分。他是盐湖城一位野生动物学家的儿子，从小就对大自然充满热情，但也幻想着追随演员吉恩·凯利（Gene Kelly）的足迹。15岁时，他去芭蕾舞学校上学，在纽约市芭蕾舞团担任了十多年的首席演员，然后在舞台和屏幕上主演《一个美国人在巴黎》（An American in Paris）和《猫》等音乐剧。
2020年3月12日，罗比拿到了《六位王后》（Six）的首演门票。这是一部关于亨利八世六个妻子的流行音乐剧，表演团队刚从伦敦来纽约。但在大幕即将拉开的几小时前，演出被取消。随着新冠确诊和死亡人数的飙升，纽约州长安德鲁·科莫（Andrew Cuomo）宣布关闭百老汇，这是自9/11恐怖袭击以来的第一次。
“起初我想，好吧，就两个星期吧，”罗比说，“然后我在8月的演出，9月的演出开始被取消。我想，‘哦，上帝！这将是艰难的。’”
在封锁之初，罗比在公寓楼的屋顶上跳舞，以保持自己的身材，也让邻居们感到高兴。有时他自己跳舞；有时他和他的室友一起编排轻快的舞蹈，他的室友是一名常出现在音乐视频中的舞者。
“这感觉真的很好，因为我认为当全城都是运尸体的冷藏车的时候，公众对使人快乐的舞蹈如饥似渴。”他指的冷藏车是指停在纽约街头和医院外的临时停尸房，里面有数百名新冠死者的尸体。
他补充说：“当局面变得可怕时，作为一个艺术家，你必须为公众找到某种逃避现实的方式。”
屋顶上的例行舞蹈成为Instagram上的热门话题，但这不能帮助罗比支付租金。他还被告知，他这一年的工作周数不够，没有资格获得健康保险，因此他不得不开始每月向保险公司支付900美元的保费。他说：“作为一个有15年表演经验的表演者，突然被保险公司这样放弃，是没人性的”。
根据百老汇联盟（美国全国剧院的贸易协会）的数据，近9.7万人的生计依赖于在曼哈顿中城表演节目。
他们中的许多人：表演者、制片人、技术人员、舞台经理和其他人突然发现自己失业。
罗比意识到他必须找到另一种谋生方式。
当荷兰的一个粉丝给他寄来一大批玫瑰和牡丹时，他把它们摆成花束，并在纽约市晚上7点全城为一线工人鼓掌欢呼时把它们带到西奈山医院（Mount Sinai West）。
“看到鲜花可以照亮人们的一天，让我想起了我站在观众面前的感觉，”他说，“作为一个表演者，无论你是在舞台上还是在送花的过程中你很渴望这种交流。”
这段经历激发罗比成立一家名为Boo.Kay的花艺公司，销售名为 “表演终结者”（Showstopper)、"大穹顶 "(the Grand Dame) 和 “百老汇老将”（Broadway Veteran)的花艺作品。
图像来源，Getty Images
罗比·费尔柴尔德和莉安·科普在音乐剧《一个美国人在巴黎》中的剧照。
他在伦敦西区演出《一个美国人在巴黎》时第一次了解花艺。他的公寓就在考文特花园花卉学院的拐角处，出于好奇，他在一个难得的休息日报名参加了一个课程。他说：“我发现这是很好的治疗方法。”
在新冠大流行期间，他把卧室变成工作室制作手扎花束，缓解无聊和压力。而且很快就证明它的利润，花束的售价为150美元或更高。罗比认为，公众无法见到朋友和亲戚，也无法拥抱他们，他们就送奢华的鲜花代替。
“这有点不可思议”，他说：“在新冠大流行期间，我们很忙。”很快，Boo.Kay需要更多的存储空间，罗比搬到一个有地下室的底层公寓，以容纳一个10英尺宽的鲜花冰箱。
在他的新生活开始时，罗比不得不在早上6点跳上自行车以便在花卉批发市场取得最佳交易。他还记得，在封锁最严重的时候，在黎明时分骑车去百老汇的感觉是多么奇怪。
“当时外面还是一片漆黑，没人也没车，”他说。“我抬头看了看以前表演的剧院。那里安静得令人毛骨悚然，但所有的灯都亮着。我心里想，'哦，我的上帝，没有人在这里！让我们省电，把它们关掉吧！我的意思是，气候变化和全球变暖怎么办？但我想人们需要灯亮着，它代表希望。”
起初罗比的花室只有自己一个人，他走路或有时坐他姐姐的车在曼哈顿各处送货。随着业务的发展，他开始雇用其他失业的百老汇演员，他们一样对鲜花充满热情。亚当·佩里(Adam Perry)是一名舞蹈演员，去年感染新冠病毒后重病五个月，他说制作花束帮助他“恢复生命”。
一个风和日丽的周五晚上，罗比正在纽约西村的一家商店外售卖他的商品。人们围着他，喝着气泡玫瑰酒，听着他的几个朋友唱着百老汇的歌。
图像来源，Guglielmo Mattioli
每周一次的活动被称为“周五鲜花”，是詹妮弗·尚克（Jennifer Shanker）的创意，她通常通过百货公司销售珠宝，但在这些商店关闭时，她开了一家临时商店“缪斯”。有人让她与罗比联系，她开始销售手工制的玻璃花瓶以配合他的插花手艺。
“意外成为零售商，我很钦佩罗比在新冠大流行期间的喧嚣，”她笑着说，“邻里之间感觉很压抑，他的花为我们增添一抹亟需的色彩。”
但Boo.Kay仍在营业，目前只有六名兼职员工。每周不断增加的客户名单帮助公司保持收支平衡。罗比问他以前的芭蕾舞团是否可以向他们提供鲜花，并建议将他的花束的颜色与即将上演的芭蕾舞剧的芭蕾舞裙和外衣的颜色相配。一位百老汇明星经常为她的更衣室订花；他希望当更多剧院在初秋重新开放时，其他人也能效仿。
罗比说："感觉我们的行业是如此可有可无，但我们却为这个城市的经济贡献这么多钱，"（有人估算这个数字可能是每年148亿美元）。
“舞蹈和表演总是排在体育赛事之后，然而当人们想到纽约时，他们想到的是百老汇。过去的一年半里，鲜花是我的生命，因为鲜花的缘故我创建自己的公司，”他说，“我没有舞台，所以我精心设计一个新的表演空间，我对此感到无比自豪。”