澳洲大堡礁名列世界遗产40年后面临的“降级”危机

在澳大利亚极力游说之下，联合国教科文组织（Unesco）没有将大堡礁列如“面临危险”的世界遗产名录。

主机惠记者毛远扬（Frances Mao）报道称，此前联合国教科文组织曾发布报告表示，大堡礁没有得到足够保护以帮助其抵御气候变化或达成水质量目标。但教科文组织世界遗产委员会此次决定，将给澳大利政府更多时间。

澳大利亚方面表示，已经为改善大堡礁状况投入超过30亿澳元（22亿美元）。

大堡礁是世界最为著名的自然奇迹之一，也是澳大利亚最受欢迎的旅游胜地之一。

然而近来，多次大规模珊瑚赤化及其他问题加剧了这里的环境恶化。

大堡礁为何如此特别？

凭借其“巨大的科学与本质重要性”，大堡礁进入世界遗产名录已经长达40年。

大堡礁其实由约3000个独立珊瑚礁组成，沿澳大利亚东北海岸延伸超过2300公里。

这里有世界上生物多样性最为丰富的生态系统之一。在其珊瑚结构中富含大量的海洋生物与植物。

几十年来，科学家们一直为这里丰富的多样性与美好的风光所折服。

大堡礁是400多种珊瑚、约1500种鱼类及绿海龟等濒危生物的家园。作为一种海洋结构，它还为沿海地区提供保护，以抵御大浪及风暴。

面临威胁

自1995年以来，全球气候变暖已经导致大堡礁损失了一半珊瑚。

其中，体积较大、本身也是一系列海洋生物栖息地的枝状珊瑚尤其受到威胁。

珊瑚虫是形成珊瑚礁的主干，它们对海水温度高度敏感。如果水温太高，它们便会死亡。

仅仅在过去五年期间，大堡礁已经遭遇了三次大范围珊瑚白化事件。

珊瑚白化是指受到压力的珊瑚排出生活在它们里面的藻类的现象，这些藻类既赋予了它们颜色，也给了它们生命。这些珊瑚之后会变成白色，这个过程也称白化。

气候变化也会导致海洋酸化及珊瑚礁侵蚀问题。

如果在白化之后海水水温重新下降，珊瑚礁有可能得到恢复。整个恢复过程至少要花10到15年时间。

但科学家们警告称，大堡礁如今正处在崩溃边缘。

在2016及2017年的白化事件发生后，一项研究发现，当地已经没有足够多的成年珊瑚来让受影响最严重的区域实现正常再生。

2019年，澳大利亚将大堡礁的长期展望下调至“非常差”。

大堡礁海洋公园管理局曾表示，气候变化仍然是这里面临的最大威胁。

其它威胁

多年来，沿海开发及农业污染物排放等人类活动也对大堡礁的健康带来了挑战。

附近农场的沉积物、氮和杀虫剂流入大堡礁，降低了水质，使得藻类不断生长。

非法捕鱼，甚至游客在旅途中对珊瑚的破坏也是当地面临的问题。

而珊瑚的天敌——棘冠海星则是另一个大问题。

伴随周围海洋生物的减少，棘冠海星的数量增长迅速。一个棘冠海星便可消灭大片区域内的珊瑚。

保护措施

在2016/2017白化事件后，澳大利亚政府承诺，向大堡礁提供价值5亿澳元（3.7亿美元）的救助计划。

其中措施包括杀死棘冠海星，向农民支付费用以减少向大堡礁排放农业物质。

但批评人士表示，这项计划中没有措施针对气候变化这一主要威胁。

还需要做什么？

专家警告称，拯救珊瑚礁的唯一方法是，立即减少温室气体排放。

联合国表示，即便世界将全球变暖控制在1.5摄氏度，世界上90%的珊瑚仍将死亡。

自工业革命前以来，全球气温已经上升了大约1摄氏度。

科学家们表示，人们必须放弃使用化石燃料。

澳大利亚方面指出，气候变化是一个全球性问题，但批评人士仍表示，澳大利亚政府正在进行拖延。

作为世界上最大的化石燃料出口国之一，澳大利亚继续倡导使用煤炭、天然气与石油。该国也在游说反对联合国教科文组织将大堡礁列为“濒危”遗产名录。

而大堡礁的故乡昆士兰（Queensland）是世界上煤炭开采产业最为密集的地区之一。

澳大利亚已经承诺一项2030年排放目标，届时将比2005年的排放水平减少26%，但联合国称，澳大利亚没有朝着正确的轨道去实现这个目标。

尽管美国、英国及许多欧洲和亚洲国家已经承诺到2050年前实现净零排放的目标，面临压力的澳大利亚迄今为止没有做出相同承诺。